Монреаль

Город, который сейчас является промышленным центром Канады и ее крупнейшим населенным пунктом, город, в котором живет более трех миллионов человек, начинал свою историю как небольшое индейское поселение у подножья невысокой (233 м.) горы Хошелага. В 1642 году гора была переименована в Королевский холм - Монт-Руаяль, а в поселении была образована христианская миссия. От названия холма и произошло в дальнейшем имя города – Монреаль, расположившегося на реке Святого Лаврентия, недалеко от места ее слияния с притоком Оттавой.

Три с половиной века спустя то, что раньше было маленькой деревушкой, превратилось в один из крупнейших в мире индустриальных портов и центров торговли, место рождения первых Канадских банков и торговых компаний, сцену для проведения многочисленных фестивалей и шоу, шумный и яркий, украшенный неоновой рекламой современный город с огромным количеством баров, ресторанов и дискотек. Многочисленные увеселительные заведения, которым не хватило места наверху, расположились в "Подземном городе" - это еще около 30 км переходов, соединяющих между собой около 2000 кафе, кинотеатров, магазинчиков, концертных площадок, станций метро и парковок. Из "Подземного города" можно попасть в гостиницы, офисы, жилые дома и даже церкви - всего примерно в 60 зданий.

Монреаль нередко называют "Парижем Северной Америки", и, несмотря на условность подобных сравнений, название это тем более символично, что именно французские поселенцы были основателями города, а французский язык и сегодня является родным для большинства его жителей – Монреаль является вторым по величине франкоговорящим городом после Парижа.

Несмотря на кипучую энергию и бьющую ключом жизнь, в Монреале, одном из самых старых городов Канады, сохранилось множество исторических памятников и зданий старинной архитектуры. Исторический центр города представляет собой паутину узких, выложенных булыжником горбатых улочек, застроенных каменными зданиями с портиками, красивой лепниной и колоннадами, бесчисленными лавочками сувениров с темными от времени стенами, сплошь увешанными картинами и картинками, на которых запечатлены эти самые улочки, памятники, церкви.

Жилые постройки города располагаются в основном ближе к вершине холма, центральную часть этих естественных террас занимают многоэтажные торговые центры, административные здания банков, страховых компаний и фирм, а в самом низу, вдоль берега, разместились промышленные предприятия и портовые сооружения. Однако с течением времени это разделение на зоны постепенно стирается и современные здания из стекла и бетона все больше притесняют и затмевают тихую прелесть старинных церквей Монреаля.