Религия

На более ранних этапах канадской истории религиозные различия часто порождали крупные социальные конфликты. Традиционно Римско-католическая церковь ассоциируется с французской Канадой, а протестантизм – с английской Канадой.

Сейчас религиозная принадлежность не имеет столь важного социального или политического значения. Иммиграция из стран континентальной Европы привела к тому, что католическая часть населения утратила свою однородность, хотя большинство католиков остаются франкоязычными. Более того, сейчас все чаще и чаще различные религиозные группы выступают совместно. До сих пор сохраняются многочисленные группы внутри протестантизма, хотя их все же меньше, чем в США. Пожалуй, наиболее характерной чертой канадского протестантизма является экуменизм; наиболее ярко экуменические тенденции выражены в самой крупной деноминации – Объединенной церкви Канады, объединяющей в своих рядах методистов, конгрегационалистов и пресвитериан. Почти две трети протестантов в стране принадлежат или к Объединенной церкви Канады, или к Англиканской церкви.

До некоторой степени место традиционной религии со всеми ее институтами занимают новые религиозные группы самого разного толка – от азиатских культов до евангелических христианских сект. Для религиозной жизни Канады всегда было характерно противопоставление «церкви» – традиционной, с установившейся иерархией, как в случае католической и англиканской церквей, – и «сект». В некоторых частях страны, особенно на западе, секты играют большую роль как формы духовной жизни. Как правило, деятельность сект ограничивалась сельскими местностями, однако в последнее время они стали проникать и в большие города.